№15. Майкл Эссьен

Клубная карьера

Майкл Эссьен родился в Аккре, столице Ганы, там же начал заниматься футболом, первым его профессиональным клубом стал местный «Либерти Профессионалс». В культуре народов африканского государства Гана очень большое значение придают дню недели, в который родился человек, — считается, что это оказывает влияние на всю его дальнейшую судьбу. Почти все дети получают первое или второе имя в соответствии с этим днём. Исключением не стало и имя Майкла, его имя Коджо означает «понедельник». В «Бастии» Эссьена часто сравнивали с Виейра за такую же жёсткость в единоборствах. Постепенно став лидером команды, полузащитник вывел корсиканцев в Кубок УЕФА, забив в Чемпионате Франции 6 голов.

В 2002 году за 7,8 миллионов евро Майкл переходит в «Олимпик Лион». 19 августа 2005 года Эссьен, за рекордную для африканского игрока сумму в 26 миллионов фунтов (47 миллионов долларов), перешёл в «Челси» из французского «Лиона». Дебют в новой команде состоялся 21 августа 2005 года в матче против «Арсенала». За 2 сезона в «Лионе» он дважды выиграл чемпионат Франции, а также был признан лучшим игроком 2005 года Французской Ассоциацией Профессиональных Футболистов (5 голов в 10 матчах Лиги чемпионов УЕФА). В сезоне 2006/07 был признан лучшим игроком «Челси». В 2007 году Эссьен подписал новый пятилетний контракт, по которому его зарплата составила 90 тысяч фунтов в неделю. В составе юношеской сборной он становился победителем чемпионата Африки и бронзовым призёром чемпионата мира 1997 года в Новой Зеландии. Получив в декабре 2009 года тяжёлую травму колена, Эссьен так и не успел восстановиться к началу Кубка мира 2010, однако 4 июня 2010 ещё на два года продлил своё пребывание на «Стэмфорд Бридж», продлив свой предыдущий контракт с лондонским клубом до лета 2015 года. Предыдущее соглашение Эссьена было рассчитано до 2013 года. 4 декабря 2010 года Эссьен провёл матч против «Эвертона», ставший 200-й игрой ганца в составе «Челси».

31 августа 2012 года, в последний день трансферного окна, был арендован мадридским «Реалом». 3 ноября Майкл забил первый гол за «королевский клуб», поразив ворота «Реал Сарагосы». 27 января 2014 года на правах свободного агента перешёл в итальянский «Милан». Контракт подписан до 30 июня 2015 года. 2 июня 2015 года на правах свободного агента перешёл в греческий «Панатинаикос». Контракт подписан до 30 июня 2017 года. Провёл за клуб 15 матчей (12 в чемпионате и 3 в кубке страны) и забил один гол. 14 марта 2017 года Эссьен подписал контракт с индонезийским клубом «Персиб Бандунг». 16 марта 2019 года Майкл Эссьен подписал контракт с бакинским клубом «Сабаил», рассчитанный на 15 месяцев.

Стиль игры

Эссьен был физически развит, неуступчив в единоборствах, мог отходить назад на любое место в обороне, часто подключался к атакам, нередко бил по воротам издали. Мог играть на всех позициях защиты, в центре полузащиты и на фланге. Также помимо опорника мог играть на позиции плеймейкера.